関門橋

本州（山口県下関市）と九州（福岡県北九州市門司区）を結ぶ全長1,068mの吊橋。1973年11月14日に開通し、当時東洋最長の吊橋として記録された。桁下高61m・中央支間712mで関門海峡を跨ぎ、以来50年以上にわたって本州と九州を繋ぐ幹線道路の要衝となっている。

用途

橋

エリア

北九州市門司区

竣工

1973年

高さ

61m

開発

日本道路公団

二つの島を繋ぐ——東洋最長の吊橋として開通

1973年11月14日、本州と九州の間に横たわる関門海峡の上に一本の橋が通じた。全長1,068メートル、中央支間712メートルの吊橋——関門橋だ。開通時、この橋は東洋最長の吊橋として記録され、土木学会の田中賞を受賞した。

関門海峡はその昔より本州と九州を隔てる難所で、古来から船による渡航が唯一の手段だった。1942年（昭和17年）には関門トンネル（鉄道）が開通し、1958年（昭和33年）には関門国道トンネルが完成していたが、自動車交通の増大と経済成長に伴い、海峡を一跨ぎにする橋梁が求められるようになった。

橋の建設では、当時の最先端技術として日本初のプレハブストランド工法によるケーブル架設が採用された。工場で規格化されたストランド（素線の束）を現地に持ち込んで組み上げる手法は、以後の大型吊橋建設にも引き継がれた。桁下高61メートルは関門海峡を行き交う大型貨物船が十分にくぐれる余裕を確保しており、海峡の航路と道路の双方が安全に共存できるよう設計されている。

半世紀を経た海峡の要衝

開通から50年以上が経った現在も、関門橋は山陽自動車道と九州自動車道を結ぶ西日本の幹線ルートとして重要な役割を果たしている。橋の中間には山口県と福岡県の県境があり、関門海峡の壇ノ浦・和布刈側から眺める橋の姿は、両岸の観光地として親しまれている。

橋上（下関IC〜門司IC間）は自動車専用道路となっており、並走する関門国道トンネルが一般道（歩行者・自転車は人道トンネル）の役割を担うことで、海峡横断の交通が分担されている。

まとめ

関門橋は1973年開通・全長1,068m・中央支間712m・桁下高61mの吊橋で、開通時に東洋最長の吊橋として記録された。日本初のプレハブストランド工法を採用した先駆的な構造物として、土木の歴史上も重要な意味を持つ。関門海峡周辺の宿泊先は楽天トラベルで検索できる。