明石海峡大橋

1998年4月開通、全長3,911mの吊橋。主径間1,991mは世界最長。主塔高は海面上約298.3m。1988年着工後に阪神大震災が直撃し、橋全体が1m延びたまま完成した。

用途

橋

エリア

兵庫県神戸市・淡路市

竣工

1998年

高さ

298.3m

開発

本州四国連絡高速道路株式会社（JB本四高速）

主径間1,991メートル──瀬戸内に立つ世界最長の吊橋

兵庫県神戸市垂水区の舞子と、明石海峡を隔てた淡路島・岩屋の間は、幅約4キロメートルの海峡で隔てられている。この海峡に架かる吊橋の中央支間、すなわち2本の主塔の間を渡る長さは1,991メートルに達する。明石海峡大橋——全長3,911メートル。工事は1988年5月に始まり、1998年4月5日の開通をもって完成した。吊橋の主径間として、この1,991メートルという数値は世界最長の記録を今日まで保持し続けている。主塔は海面上約298.3メートルの高さに頂部をもち、重量を支えるメインケーブルが主塔とアンカレイジの間に大きな弧を描く。橋の構造は「3径間2ヒンジ補剛トラス吊橋」と呼ばれ、台風・波浪・大型船の航行振動など海峡固有の外力を吸収できる剛性の高い補剛トラスが採用されている。かつて連絡船で渡るしかなかったこの海峡を、高速道路がそのまま越えていく光景が生まれた。

阪神・淡路大震災が刻んだ1メートル

着工から6年余りが過ぎた1995年1月17日、阪神・淡路大震災が橋の工事現場を揺さぶった。激しい地震動は建設中の主塔の位置をわずかに動かし、橋全体の設計長を当初計画の3,910メートルから約1メートル延ばす結果となった。主要構造への損傷は軽微に留まり、工事は設計変更を経て継続された。完成した橋の全長は3,911メートルとなり、その「1メートルの差」に震災との格闘が静かに記録されている。橋は神戸淡路鳴門自動車道の一部として開通し、本州と淡路島・四国を陸路で結ぶ幹線として今日まで機能し続けている。橋東詰の舞子公園からは、巨大なアンカレイジと橋脚を間近に感じながら、瀬戸内の水面へと伸びるケーブルのラインを目で追うことができる。JB本四高速が主催する塔頂体験「ブリッジワールド」では、海面上約298メートルの主塔頂部から瀬戸内を一望できる。

まとめ

1988年着工・1998年開通の明石海峡大橋は、全長3,911メートル・主径間1,991メートルという数字を今も世界最長として保ち続ける吊橋だ。阪神大震災の試練を乗り越えて完成した経緯は、橋が単なる交通施設を超えた記念碑的な意味を持つことを示している。舞子公園側の橋詰に立てば、海面上約298.3メートルの主塔が広大なケーブルを展開する様子が圧倒的な迫力を持って迫ってくる。神戸・明石・淡路島への旅のホテル探しは楽天トラベルをお役立てください。東京の橋としてレインボーブリッジや東京ゲートブリッジとあわせて見ると、時代と工法を超えた日本の長大橋技術の広がりが実感できる。