つくばエクスプレス

2005年8月24日に開業した首都圏新都市鉄道の路線。秋葉原とつくばを58.3km・20駅・最高時速130kmで結び最速45分で走る。鉄道整備と沿線約3,300ヘクタールの区画整理事業を一体的に進めた通勤新線で、開業後に沿線人口が大きく増加した。

秋葉原からつくばへ、最速45分の通勤新線

2005年8月24日、秋葉原とつくばを結ぶ鉄道路線が開業した。首都圏新都市鉄道株式会社が運行するつくばエクスプレス（TX）である。全長58.3キロメートル・20駅の路線を最高時速130キロメートルで走り、秋葉原からつくばまでを最速45分で結ぶ。運営会社の首都圏新都市鉄道株式会社は1991年に設立され、1994年に着工。工事には約11年を要し、事業費は約8,400億円に及んだ。

つくばエクスプレスが他の通勤路線と一線を画す点は、鉄道整備と沿線まちづくりを当初から一体的に進めてきたことだ。路線整備と並行して沿線約3,300ヘクタールにのぼる土地区画整理事業が推進され、住宅地・商業地・業務地の骨格が線路が走る前から準備された。鉄道の開業後に街が追いかけるのではなく、街と鉄道が同時に育つことを設計の前提に据えた路線である。

沿線に育ったまちと今後の展開

この設計思想は沿線の人口動態に表れた。流山おおたかの森（千葉県）は充実した子育て支援と鉄道利便性が組み合わさり、若い世帯の転入が急増した。柏の葉キャンパス（千葉県）では公・民・学が連携したスマートシティの取り組みが進み、茨城県側の守谷や研究学園周辺でも住宅開発が続く。開業から約20年で沿線の人口は約23%増加したと報告されており、鉄道と都市開発の一体計画が沿線の変容をもたらしたことを示している。

秋葉原駅ではJR山手線・総武線、東京メトロ日比谷線と乗り換えられる。現在は車両更新が進むとともに、東京都心部への延伸構想についても議論が続いており、開業から20年を経た今も成長途上の路線と見なされている。

まとめ

つくばエクスプレスは2005年8月24日に開業し、秋葉原からつくばまで58.3km・20駅を最高時速130kmで走る。沿線約3,300ヘクタールの一体的な区画整理事業とともに建設されたこの路線は、開業後に沿線各地のまちが育っていった過程とあわせて、鉄道と都市開発の関係を考える上で示唆に富む。秋葉原のホームに立ち、地下の軌道へ滑り込む列車を待ちながら、そのことをふと思い返してみてほしい。

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